要是他走出那扇敞开的门，退回到安全的椭圆形办公室就好了。如果他没有回到总统讲台上回答有关加沙战争的问题就好了。在白宫记者团对他记忆力减退和年龄增长的问题进行抨击后，他似乎松了一口气，解决了这场危机。
另一天，乔·拜登(Joe Biden)对以色列在加沙的军事行为“过分”的回答——这是他迄今为止最尖锐的谴责——可能会成为头条新闻。但随后，他几乎悄无声息地把墨西哥总统和埃及总统搞混了，这一混淆立刻成为了一个表情包。这是全世界都能听到的失言。
最糟糕的政治口误总是会把人们的注意力吸引到先前存在的问题上。认知能力下降一直是这位81岁总统的致命弱点。拜登站在麦克风前的首要原因，是就特别检察官罗伯特·赫尔(Robert Hur)发布的一份令人震惊的报告向全国发表讲话。罗伯特·赫尔决定不起诉总统处理机密文件不当，部分原因是“拜登可能会像我们采访他时那样，在陪审团面前表现得像一个同情、善意、记忆力差的老人”。
根据胡尔的说法，拜登记不起他担任副总统期间的关键日期，甚至记不起他深爱的儿子博死于癌症的时间——拜登愤怒地否认了这一指控。这一评估可以说比起诉更伤人。
如果以里氏失言的规模来衡量，拜登在墨西哥的混乱记录为一场大地震。他的讲话是在黄金时段发表的，有数百万人观看。白宫精心安排了这次活动，以应对拜登最终加剧的一个问题。这一周，拜登已经把法国总统埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)和上世纪的前任弗朗索瓦·密特朗(francois Mitterrand)，以及德国前总理赫尔穆特·科尔(Helmut Kohl)和他的前任安吉拉·默克尔(Angela Merkel)搞混了。它立即让那些对拜登的年龄感到担忧，但又对唐纳德·特朗普(Donald Trump)的威权主义感到焦虑的摇摆不定的选民，允许他们不投票给他。简而言之，这突显了拜登的年龄问题的不可克服性，以及解决这个问题将如何无情地使问题变得更糟。
在这个文字新闻的时代，墨西哥的口误立即加入了臭名昭著的失言清单。希拉里·克林顿(Hillary Clinton)将特朗普的支持者形容为“一群可有可无的人”，副总统丹·奎尔(Dan Quayle)在一群学生面前拼错了“土豆”这个词，因为他们知道这个词的结尾不是“e”，1988年民主党总统候选人迈克尔·杜卡基斯(Michael Dukakis)戴着一顶大头盔坐在坦克里，看起来就像霍根(Hogan)的英雄之一。
特朗普虽然精力充沛，但也有记忆问题。在这场被一些人称为“衰老抓拍”的游戏中，这位77岁的老人混淆了土耳其和匈牙利的领导人，最近还把他的共和党对手尼基·黑利(Nikki Haley)误认为是他的民主党宿敌南希·佩洛西(Nancy Pelosi)。#老年痴呆症已经成为社交媒体上的热门话题。
但拜登失态的累积效应是产生了一种选举数学，在这种数学中，他的81岁变得比特朗普的无数失误，甚至比他的91项重罪指控更加突出。在《纽约时报》(The New York Times)进行的一项民意调查中，在关键的战场州，70%的选民同意这样一种说法，即拜登“太老了，不能成为一名有效的总统”。
在一个周末，特朗普令人惊讶和预感地表示，他将鼓励弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)领导下的俄罗斯对任何没有达到北约国防开支目标的北约成员国“为所欲为”，但拜登的年龄仍然是主要话题。
虽然大多数美国人不会理解这种相似之处，但问题是，拜登最近的失误是否会产生相当于比兹利时刻(Beazley moment)的一幕。把澳大利亚电视节目主持人罗夫·麦克马纳斯(Rove McManus)和美国布什政府高级官员卡尔·罗夫(Karl Rove)混在一起，促使陆克文(Kevin Rudd)和朱莉娅·吉拉德(Julia Gillard)成功地将金姆·比兹利(Kim Beazley)赶下台，领导权的代换使工党在2007年战胜了约翰·霍华德(John Howard)。
在澳大利亚失言的万神殿中，托尼?阿博特(Tony Abbott)在2013年竞选期间发表的著名失言——没有人是“所有智慧的栓剂”——并没有阻止他成为总理，尽管有各种不可避免的“拙劣的评论”笑话。话虽如此，他在2015年初决定大嚼生洋葱，这对他在马尔科姆·特恩布尔(Malcolm Turnbull)罢免他那年的总理地位没有多大帮助，因为这强化了他易出事故的名声。
民主党人现在是否会私下(如果不是公开的话)要求更换领导人，支持更年轻的候选人，比如加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)或密歇根州州长格雷琴·惠特默(Gretchen Whitmer) ?很少有人认为拜登的副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)会赢。
1952年3月29日，哈里·s·杜鲁门宣布他将不再寻求连任。1968年3月31日，林登·约翰逊宣布辞职。因此，延迟提款并非没有先例。但它们也并非没有最大风险。民主党在1952年和1968年的选举中都失败了。
周末期间，民主党人团结在拜登周围，指责曾被特朗普任命的共和党特别检察官赫尔玩世不恭地撰写了一份党派报告。然而，即使是最坚定的拜登支持者，也越来越难以确定或热情地喊出“再干四年”。
尼克·布莱恩特，前BBC驻华盛顿记者，著有。
