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华盛顿(美联社)——本周,最高法院将再次介入棘手的堕胎问题,当它听取关于一种最常用的终止妊娠的药物的争论时,这一案件对数百万妇女有着深远的影响,无论她们住在美国的哪个地方,也许对竞选白宫也有深远的影响。
两年前,最高法院推翻了罗伊诉韦德案(Roe v. Wade),为许多共和党主导的州禁止或严格限制堕胎扫清了道路。周二,堕胎反对者将要求最高法院批准保守派联邦上诉法院的一项裁决,该裁决将限制米非司酮的使用。去年,美国近三分之二的堕胎都使用了米非司酮。
推翻罗伊案判决的决定产生了直接的政治后果,民主党人提出,最高法院剥夺了女性拥有半个世纪的权利,并因此赢得了选举。甚至像堪萨斯州和俄亥俄州这样倾向保守的州也投票反对堕胎限制。如果最高法院支持对药物流产的限制,可能会扰乱国会和总统竞选的选举格局。
这项裁决推翻了美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)对米非司酮使用的改变,将切断人们通过邮寄获得这种药物的途径,并施加其他限制,即使在堕胎仍然合法的州也是如此。这些限制将缩短米非司酮在怀孕期间的使用时间,从目前的10周缩短到7周。
根据KFF于2023年5月进行的一项民意调查,大多数美国成年人(55%)认为,在医生的指导下服用堕胎药物是非常安全或比较安全的,65%的人对FDA有“很大”或“一些”信心,相信FDA能确保在美国销售的药物安全有效。
最终决定将于6月底做出。但无论结果如何,最高法院还没有看到最后一起堕胎案件。关于州限制的法律纠纷悬而未决,如果2024年共和党推定提名人、前总统唐纳德·特朗普重返白宫,新的联邦限制可能会出台。
下个月,法官们将听取有关医院紧急治疗的联邦法律是否必须包括堕胎的辩论,即使在禁止堕胎的州也是如此。
米非司酮是由纽约的丹科实验室制造的,它和米索前列醇是用于药物流产的两种药物之一。支持堕胎权利的古特马赫研究所(Guttmacher Institute)估计,她们的人数多年来一直在上升,在去年美国100多万例堕胎中,她们占了63%。自2000年以来,已有500多万人使用了米非司酮。
首先服用米非司酮来扩张子宫颈并阻断维持妊娠所需的激素黄体酮。米索前列醇在24至48小时后服用,导致子宫收缩并排出妊娠组织。
卫生保健提供者表示,如果米非司酮不再可用或太难获得,他们将转而只使用米索前列醇,这种药物在终止妊娠方面的效果稍差。
由于几个原因,药物流产的数量正在上升,这突显了该案件的重要性。在家服药终止妊娠比手术侵入性更小,比去堕胎诊所更方便,而且更私密,让女性可以避开在诊所前设置路障的反堕胎抗议者。
现在CVS和沃尔格林已经宣布在他们的药店分发这两种药物的试点项目,在一些州买到这两种药物变得更加容易了。
远程医疗堕胎联盟的执行董事朱莉·f·凯(Julie F. Kay)说,对于生活在禁止或限制堕胎州的妇女来说,邮购快递可能是她们唯一可行的选择。
这些药物是由一些州的医疗服务提供者提供的,这些州的法律旨在保护他们免受任何法律麻烦,因为他们与生活在不允许药物流产的州的人合作。凯说,这些药片售价150美元,通常在三到五天内就能送到。
该组织的创始人丽贝卡·冈珀茨(Rebecca Gomperts)博士说,去年,有8.5万名妇女与堕胎服务提供商Aid Access合作,通过邮件订购获得了这种药物。她说,其中5万人生活在有堕胎限制的州。
目前的案件紧随2022年6月最高法院推翻宪法规定的堕胎权的决定。这一裁决导致14个州禁止在怀孕的所有阶段堕胎,除了一些例外,一旦可以检测到心脏活动,在6周左右,另外两个州禁止堕胎。
堕胎反对者在接下来的11月对米非司酮提出了挑战,并在六个月后赢得了美国地方法官马修·卡克斯马里克(Matthew Kacsmaryk)的一项全面裁决,他是特朗普在德克萨斯州的提名人,本可以完全撤销该药物的批准。美国第五巡回上诉法院保留了FDA最初批准米非司酮的原判。但这将逆转监管机构在2016年和2021年做出的改变,这些改变放宽了使用这种药物的一些条件。
最高法院搁置了上诉法院修改后的裁决,然后同意审理此案,尽管推翻罗伊案判决的起草者塞缪尔·阿利托(Samuel Alito)法官和克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)法官会允许在案件审理期间实施一些限制。
最初希望米非司酮退出市场的医生和团体现在在他们的主要最高法院简报中说,这些最近的变化“危害了全国妇女的健康”,并且没有遵循联邦法律要求的严格程序来改变药物的安全限制。
“最高法院有机会决定一些机构是否可以通过决策,”支持这项挑战的传统基金会(Heritage Foundation)律师莎拉·帕沙尔·佩里(Sarah Parshall Perry)说。
例如,希望服用米非司酮的孕妇在拿到处方前不再需要亲自去看医生,艾琳·霍利(Erin Hawley)说,她是捍卫自由联盟(Alliance Defending Freedom)的律师,在最高法院代表反对堕胎的人。
霍利对美联社说:“我们的客户要求食品和药物管理局恢复实施了近20年的安全措施。”她的丈夫是密苏里州共和党参议员乔希·霍利(Josh Hawley)。霍利夫妇在职业生涯早期都曾担任首席大法官约翰·罗伯茨的法律助理。
但fda表示,取消医生访问和其他变化是20多年来监管米非司酮的经验的产物,包括评估安全性数据和对数千名女性的研究。它的观点得到了包括美国妇产科医师学会在内的几家主要医疗机构的认同。
七名前FDA委员在一份法庭文件中表示,该机构在最初批准米非司酮时特别小心,因为它处理的是一种堕胎药物。他们写道,随后的变化是“由国会委托给FDA的专家科学审查程序的直接和彻底的应用驱动的”。
加州大学戴维斯分校(University of California at Davis)的法学教授玛丽·齐格勒(Mary Ziegler)写过大量关于堕胎的文章,她说,撤销FDA的规定“将导致市场上几乎所有剂量的米非司酮都可能被错误地贴上标签,我认为,这可能意味着,你知道,就药物的可用性而言,这可能意味着数月的中断。”
更广泛地说,齐格勒说,“这个案子显然有可能颠覆药物审批的运作方式。”处方药行业也大力支持奥巴马政府。
政府和丹科都提出了广泛的论点,对方反驳说,反对堕胎的人缺乏提起诉讼的法律权利或立场。
如果法院认为他们是对的,它将保留米非司酮的使用权限,而不会触及争议中更敏感的政治问题。
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美联社记者林利·桑德斯说这是本报告的内容。
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