加州文图拉县——野生动物官员上周表示，最近在亚利桑那州北部有20只秃鹰死亡，加州保护极度濒危秃鹰的机构处于高度戒备状态。

　　一种高致病性禽流感感染了全国各地的家禽和野生鸟类，已被证实是导致亚利桑那州-犹他州加利福尼亚秃鹫死亡的原因。截至4月17日，美国鱼类和野生动物管理局报告称，已有20只秃鹰死亡。到目前为止，检测证实其中10只家禽禽流感呈阳性。

　　截至本周晚些时候，加州和下加利福尼亚州的秃鹰种群中尚未发现该病毒。但联邦机构加州秃鹰协调员阿什利·布莱克福德(Ashleigh Blackford)说，监测这些秃鹰群的机构正在准备紧急行动，以防情况发生变化。

　　布莱克福德说:“我们对加州的担忧无疑加剧了。”

　　几十年来，各机构一直在努力帮助该物种恢复。这种北美最大的陆生飞禽——以秃顶和黑色羽毛而闻名——在20世纪80年代初几乎从野外消失了。

　　1982年，野生的数量下降到只有22只。五年后，所有现存的野生秃鹰都被纳入了一个圈养繁殖计划，以拯救这个物种免于灭绝。

　　截至去年年底，共有347只秃鹰生活在野外，其中183只在加州，116只在亚利桑那州和犹他州地区。

　　支持不同地区的不同种群是帮助该物种克服任何单一事件(如病毒爆发或野火)的计划的一部分。布莱克福德说，种群数量和鸟类数量越多，生存的几率就越大。

　　秃鹰还继续依靠圈养繁殖的鸟类被放归野外。

　　禽流感可迅速传播，对某些物种似乎几乎100%致命。但直到最近的疫情爆发，科学家们才知道受感染的秃鹰会如何发展。

　　“现在，我们知道了答案，这是一个不幸的答案，”布莱克福德说。

　　但有些秃鹰似乎正在恢复。在亚利桑那州捕获了8只生病的秃鹰，并将它们送到一家机构接受治疗。野生动物官员说，其中4只死亡，另外4只仍在接受治疗，并有好转迹象。

　　最近死亡的20只鸡约占亚利桑那州-犹他州鸡群的17%。这是去年该地区死亡人数的四倍。

　　“这对这群人来说是一个重大挫折，”布莱克福德说。“但这并非不可克服。”

　　去年全年，该机构报告了20只秃鹰死亡，其中大部分在加州。铅中毒一直是导致死亡的主要原因，并且仍然是致力于保护该物种的机构最关心的问题。

　　野生动物官员说，这种鸟以含有子弹碎片的尸体为食，所以试图让人们使用其他类型的弹药仍然是当务之急。铅中毒不仅是致命的，还会抑制免疫系统，增加秃鹰患其他疾病的风险。

　　布莱克福德说:“如果我们没有失去鸟类来领导，那么我们的种群就会更强大。”“它会更健壮，我们会有更健康的鸟类。”