天文学家探测到一种罕见的高能粒子从太空坠落到地球上。

　　据科学家称，这是迄今为止探测到的能量最高的宇宙射线之一，以日本神话中的太阳女神命名为天照照。

　　它的起源尚不清楚，但专家认为只有最强大的天体事件——比恒星爆炸大得多——才能产生它们。

　　美国犹他大学的研究教授约翰·马修斯说:“人们认为能量大的东西，比如超新星，远没有那么大的能量。你需要大量的能量，非常高的磁场，在粒子加速时限制它。”

　　Amaterasu粒子的能量超过240亿电子伏特(EeV)，是有史以来最强大的加速器——大型强子对撞机(Large Hadron Collider)中粒子能量的数百万倍。

　　它仅次于Oh-My-God粒子。Oh-My-God粒子是另一种超高能量的宇宙射线，于1991年被探测到，能量为320 EeV。

　　日本大阪城市大学副教授Toshihiro Fujii说:“当我第一次发现这种超高能量的宇宙射线时，我认为一定是搞错了，因为它显示了过去三十年来前所未有的能量水平。”

　　当超高能量宇宙射线撞击地球大气层时，它们会引发一连串的次级粒子和电磁辐射，这就是所谓的大面积空气阵雨。

　　空气中一些带电粒子的速度比光速还快，产生一种电磁辐射，可以用专门的仪器检测到。

　　其中一个这样的仪器是犹他州的望远镜阵列天文台，它发现了天照素粒子。

　　这一神秘事件似乎出现在与银河系接壤的空白空间——局部虚空中。

　　专家们认为，这可能表明磁场偏转比预测的要大得多，在局部虚空中有一个不明来源，或者对高能粒子物理学的理解不完整。

　　马修斯说:“这些粒子的能量如此之高，它们不应该受到星系和星系外磁场的影响。你应该能够在天空中指出它们来自哪里。但是在“我的上帝”粒子和这个新粒子的例子中，你追踪它的轨迹到它的源头，没有任何高能量足以产生它。这就是其中的奥秘——到底发生了什么?”

　　他们希望天照照粒子能够为进一步的研究铺平道路，帮助人们了解超高能量宇宙射线及其来源。

　　犹他大学的约翰·贝尔兹教授说:“这些事件似乎来自天空中完全不同的地方。又不是只有一个神秘的来源。它可能是时空结构的缺陷，碰撞宇宙弦。我的意思是，我只是随便说说人们想出的疯狂想法，因为没有一个传统的解释。”

　　研究结果发表在《科学》杂志上。