这是一个观点专栏。
凯·艾维(Kay Ivey)第一次竞选州长时，她的竞选广告很平易近人，她在广告中说了一些可爱而神秘的事情。
艾维一有机会就说:“对一个高台阶的人来说，没有什么台阶是高的。”
大多数人都笑了，然后继续往前走，没有问一个重要的问题:这到底是什么意思?
现在我们知道了。“高”是价格。这是你我将为阿拉巴马监狱支付的费用。
周三，州长批准提高阿拉巴马州在埃尔莫尔县新建4000个床位的大型监狱的费用。
将近10亿美元。
作为一名高步行者，凯·艾维并不在乎这里是否有可呼吸的空气。费用将继续上涨，我们可能要支付的费用是没有限制的。
值得记住的是我们已经爬了多少级台阶。
这一切都始于一项耗资约8亿美元建造4座新监狱的计划，其中3座为男监狱，1座为女监狱。那是在2016年，当时罗伯特·本特利还是州长。
到2019年，计划改变了，领导层也改变了。艾维提议斥资9亿美元修建三座监狱，全部用于关押这些囚犯。女子监狱在混乱中迷失了方向，但价格保持不变。
四个人的价钱买三个人，但我们还远没有结束。
去年，该州以这个价格签署了建造两座监狱的合同，一座在埃尔莫尔县，另一座在埃斯坎比亚。
四个钱买两个……
最近，在周三，艾维所在的阿拉巴马州惩教机构财务管理局批准为埃尔莫尔县的监狱支出高达9.75亿美元。
这是正确的。我是说监狱。作为单数。十亿美元只为一个人。
埃斯坎比亚县是否会有第二所监狱现在还悬而未决——悬而未决——但这不会来自立法机构批准的项目。立法者将不得不批准更多。
艾维批准支付增加的费用，尽管该州去年签署了一份合同，为埃尔莫尔县监狱支付6.23亿美元。
如果你签了一份新房合同，然后建筑商告诉你他们需要增加54%的租金，你可能会向当局举报他们。但我们说的是政府。
我真的希望我能告诉你，这座监狱将耗资10亿美元，但问题是，他们还没有完成设计。
“早期的估计是基于一个非常初步的设计，”财务总监比尔·普尔告诉AL.com的迈克·卡森。“设计还没有百分之百完成。”
他们不知道这个东西要花多少钱。
他们从来不知道。
每次他们向公众公布价格，他们都是在猜测，如果不是在撒谎的话。
不管他们说今天要花多少钱，你可以打赌国家银行里剩下的钱，明天会更多。
从政府拒绝公开招标的那一刻起，我们就应该预料到这一点。
相反，该州几乎完全秘密地制定了监狱建设计划。
阿拉巴马州惩教部在2019年征求提案时，向这些公司承诺，在州政府签署合同之前，不会公开他们的提案。
国家官员说，出于安全考虑，这些设计仍然是秘密。我们不知道他们要建什么样的监狱。
当该州最终公布有资格竞争这项工程的公司名称时，其中一家公司没有在该州注册，或者似乎没有在任何一个州注册。它还不存在。
ADOC官员当时表示，这家幽灵公司是两家或多家现有公司的合资企业，但监狱官员拒绝透露这些公司是谁。接下来，这些公司和州政府试图通过新颖的建筑租赁协议为建设提供资金，但后来由于承销商受到惊吓而被保释，这些协议落空了。
最后，州长艾维去年用联邦政府的COVID资金拼凑出了一项融资计划。当其他州把钱花在基础设施、旅游或教育上时，阿拉巴马州却把联邦资金花在了把人关进监狱上。
现在，她的办公室几乎已经承认，价格可能会再次上涨。
在接替因丑闻辞职的本特利而获得战场晋升之前，艾维曾担任州财政部长，在她的领导下，该州的预付可负担大学学费计划几近崩溃。著名的是，它在她的监督下倒塌了。州政府的救助使那些向教育系统支付了费用的父母免于被骗，也挽救了艾维的政治生涯。但在2018年被问及这个问题时，艾维对这个话题感到恼火。
“现在离选举还有10天，11天，你现在才问这个发生在很多很多年以前的问题?”艾维接着说。“这让我很好奇。”
这应该让每个人都怀疑——怀疑艾维是否值得信任，可以管理公众的资金。
现在我们知道她不能。
立法机关有责任在事态恶化之前处理好这件事。
在艾维和惩教部能够解释监狱建设项目是如何失控的之前，立法者应该停止所有的州支出。
我们需要知道还有哪些账单要付。
我们得知道这东西到底有多高。
我们得知道艾维还有什么惊喜没告诉我们。
在他们通过另一个预算之前。
在他们花掉他们垂涎已久的ARPA的一分钱之前。
在他们削减阿拉巴马人的800美元退税之前，艾维提议。
在凯·艾维再迈出一步之前。
凯尔·惠特迈尔是阿拉巴马媒体集团的州政治专栏作家，2020年沃克·斯通奖得主，2021年SPJ观点写作奖得主，2021年莫莉·艾文斯政治评论奖得主。
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