7月底，欧洲航天局(European Space Agency)的Aeolus卫星脱离轨道，在地球大气层中壮观地燃烧殆尽。

　　现在，欧洲航天局发布了“风神号”最后炽热时刻的新图像，证实了一次前所未有的再入机动的成功，并有可能为我们提供一种有效的方法，确保老化的卫星不会最终成为危险的太空垃圾。

　　欧空局的Tommaso Parrinello, Aeolus任务的经理在一份声明中说:“通常情况下，一旦一个任务进入火箭的前端，整流罩就会关闭，这是我们最后一次看到它。”

　　“埃俄罗斯……这些照片是我们对我们都怀念的任务的最后告别，但它的遗产将永存。”

　　这就是位于德国的跟踪和成像雷达(TIRA)天线捕捉到的Aeolus一头扎进地球怀抱的3小时画面。

　　“风神号”已经在轨道上运行了将近五年，并忠实地完成了对地球风的描绘任务。

　　由于这颗卫星的轨道高度很低，只有200英里左右，很可能在未来25年内的某个地方失控地坠落到地球上。相反，为了让“风神号”安全退役，欧空局尝试并成功了，它称之为“史无前例的辅助再入”。

　　欧空局任务控制中心使用卫星剩余的燃料，小心翼翼地操纵着“风神号”，使其在大西洋一个偏远地区的预先规划路线上燃烧，这是一个安全区域，任何穿过大气层的碎片基本上都不会受到伤害。

　　当任务控制中心于7月24日开始执行再入计划时，“风神号”已经逐渐脱离运行轨道好几天了。

　　从那里开始，短暂的30到40分钟的燃烧使“风神号”保持在预定的轨道上，7月28日，在“钝化”之前，也就是它的能量储存完全耗尽之前，它接到了最后的命令。这将是与卫星的最后一次通信。

　　由于“风神号”现在失去了联系，地面上的团队需要从视觉上确认它的最终航线——而TIRA正处于获得它的最佳位置。

　　欧空局空间碎片办公室的本jam Bastida Virgili在声明中说:“航天器操作员习惯于与任务对话，但碎片不会说话。”

　　“这些最后的观察证实，‘风神号’的最后一次燃烧进行得很顺利，现在‘死亡’的卫星已经进入了预期的椭圆轨道。”

　　虽然这标志着一颗卫星的终结，但这次重返大气层的成功应该只是未来更多此类脱离轨道任务的开始。这是清理太空垃圾的巨大胜利。