道恩·麦考伊(Dawn McCoy)小时候坐在一辆半拖车的副驾驶座位上，爱上了开阔的道路。她的父亲是一名公路卡车司机，有时她会跟着长途旅行。“从东海岸到西海岸，”麦考伊说。“我很喜欢。但那是在70年代，当时从事卡车运输的女性并不多。有一天我告诉爸爸，他说，‘这个领域不适合女士。’这让我下定决心——我必须想出别的办法。”
她做到了。她上了大学，生了三个孩子，成为了一名超声波技师。但当新冠疫情爆发时，在全球大流行期间在医疗领域工作的压力促使她重新评估自己的职业选择。麦考伊决定追随父亲的脚步，成为一名卡车司机。
她回忆说，通过商业驾照考试是“我能想到的最快乐的时刻之一”。
有了一辆CDL，她进入了一个在过去20年里招聘新司机的行业，其中包括女性司机。随着事故数量的增加，这也是一个越来越危险的行业。这是一个迅速向自动化过渡的行业，自动驾驶卡车随时可以在高速公路上行驶，这给像麦考伊这样的司机的未来蒙上了阴影。
大卡车载重-字面上和经济上。电子商务的兴起以及企业管理供应链方式的转变，增加了对半导体的依赖。根据非营利性国家运输研究组织TRIP最近的一份报告，在宾夕法尼亚州，2022年有近9亿吨货物通过该州，价值1.1万亿美元，这是美国第五高的吨位。他们预计，到2050年，该州的总负荷将增长98%。
运输如此大量货物的需求是对司机需求不断上升的原因之一。美国联邦储备委员会(Federal Reserve)经济数据显示，自1992年以来，卡车运输业的就业人数增加了41%。根据美国劳工统计局的数据，宾夕法尼亚州的卡车司机数量在美国排名第四。根据宾夕法尼亚州劳动和工业部的数据，这是阿勒格尼县的一个高度优先的职业，预计在未来十年将继续增长。
据行业贸易组织美国卡车运输协会(ATA)称，招聘短缺的另一个原因是司机在该行业换工作或完全离职的高流动率。
ATA首席经济学家鲍勃?科斯特洛(Bob Costello)表示:“如果你是一名优秀的司机——优秀既意味着安全，也意味着有能力通过药检——这对你来说是一个机会。”“我一直告诉司机，如果你没有医疗、假期、401K、牙科、人寿保险，你需要换一家保险公司，因为你可以得到所有这些。”
在匹兹堡，一名拖拉机司机的平均年收入为52,660美元。有几家公司表示，如果有经验，有可能赚到六位数。
为了驾驶大卡车，司机必须持有驾照。麦考伊在阿勒格尼县社区学院完成商业驾驶执照培训课程后获得了她的执照。
但除了通过考试之外，该州没有教育背景或上路时间的要求。CDL项目及其要求差别很大。
代表卡车司机的全国性行业组织“业主-经营者独立司机协会”(Owner-Operator Independent Drivers Association)的执行副总裁路易·皮尤(Lewie Pugh)说，“仍然有地方在24小时内为cdl做广告。”他说，大多数卡车司机想要的是更有力、更严格的培训。“在我们总部所在的密苏里州，成为一名理发师需要1000个小时。真的，要开卡车，你所要做的就是通过考试。”
CCAC的计划需要一个干净的药物筛选，有效的驾驶执照，并通过宾夕法尼亚州交通部的身体检查才能参加该计划。社区学院负责劳动力发展的副校长黛布拉?罗奇(Debra Roach)说，他们的A级(长途卡车运输)课程包括大约60至80个小时的课堂教学，以及大约100个小时的开车时间和门罗维尔博伊斯校区的高尔夫练习场训练。学生们练习行前安全检查、倒车和停车操作，然后上路并按照预定路线行驶。
虽然卡车司机仍然主要是白人和男性，但他们的队伍在过去十年中变得更加多样化。据美国劳工统计局(U.S. Bureau of Labor Statistics)的数据，女性在卡车司机中只占6.9%。但自2000年以来，女司机的比例几乎翻了一番。
安吉拉·伊莎贝拉在20世纪90年代是一名长途卡车司机。伊莎贝拉说:“当我刚开始开车的时候，有的人认为这很好很酷，有的人则会告诉你，我们应该回到家里的厨房。”“我只是从不让它困扰我。我去那里是为了挣钱养家。”
伊莎贝拉说，现在对妇女在路上的支持越来越多，包括倡导组织，如妇女在卡车运输协会。“但在过去，你真的没有支持团队。”她现在是CCAC CDL项目的主管。
罗奇表示，CCAC的CDL学员中，女性占30%左右，年龄从18岁到70岁不等，种族也很多样化。她说，大约90%的毕业生在通过考试后在该行业找到了工作，年收入在6万至9万美元之间。罗奇还报告说，自2018年CCAC开始提供A级课程以来，人们的兴趣每年都在增长。
罗奇说:“这在很大程度上与行业需求有关，有很多工作机会。”“起薪当然能维持家庭生计。事实上，对于那些想要快速找到工作或换工作的人来说，这是一个短暂的转变。”
去年8月，麦考伊在一家名为CRST的运输和物流公司找到了一份长途卡车司机的工作。她每次都要在外面开三到四周的车，与另一位司机轮流开10个小时的班。一个开车，另一个睡在驾驶室的后面。“我爱上了回到卡车上旅行的感觉，”麦考伊说。
今天的卡车运输并不都是晴朗的天空和畅通的道路。“在我小时候，很多人都想成为卡车司机，”代表司机利益的行业组织的副总裁路易·皮尤(Lewie Pugh)说。“这是一份中产阶级的好工作。你可以养家糊口，做好事。那是一种体面的生活，人们对你很好。看起来我们已经摆脱了所有繁重的监管，缺乏工资，缺乏停车位，缺乏培训。”
美国国家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)的数据显示，2009年以来，美国涉及大型卡车的致命车祸激增，死亡人数上升了75%。宾夕法尼亚州在致命事故总数中排名第九，2022年有185人死亡，比前一年增加了14%。据美国国家运输安全委员会称，这些事故背后的因素包括超速、分心驾驶和疲劳。
“这太残忍了，”卡车安全联盟(Truck Safety Coalition)的执行董事扎克·卡哈兰(Zach Cahalan)说。“大多数人都没有意识到，我们正处于一场卡车撞车死亡危机之中。”
司机在上路前检查他们的卡车，并要求他们的卡车每年由宾夕法尼亚州运输部检查一次。在道路上，商用车安全联盟在美国各地进行了随机的道路检查闪电战，去年，他们发现超过19%的卡车违反了服务规定，近五分之一的卡车在路上行驶是不安全的。
卡哈兰说:“如果你的卡车要停运一两个星期，而你的经济承受不起，你就得把它修好，然后跑出去。”“其他所有人都将面临风险。这就是正在发生的事情。”
司机的报酬方式各不相同。为卡车公司工作的司机大多按英里计酬，而不是按小时计酬，而且他们可以免交加班费。他们坐在装货码头等待货物是没有报酬的。一些司机，被称为业主经营者，拥有自己的卡车，对自己的工资有更多的控制，但必须支付维护他们的卡车和跟上最新的法规。
美国交通部规定，所有司机在工作11小时后必须休息10小时。但找到一个安全的地方停车可能是一个挑战。根据2021年联邦住房管理局的一项调查，高速公路旁的卡车停靠站已经减少，每11辆半挂卡车只有一个停车位。皮尤说，卡车司机被迫在“任何地方”过夜，在高速公路的肩膀上、坡道上、废弃的停车场上。
这些时间由电子记录设备(ELDs)跟踪。它们固定在每辆卡车的发动机上，追踪卡车的位置、里程以及发动机是否在运转。他们的目的是强制执行司机规定的10小时休息时间，减少司机的疲劳。但研究这一问题的康奈尔大学信息科学副教授卡伦·列维(Karen Levy)表示，证据好坏参半。司机们遵守了服务时间规定，但道路上的任何安全结果都没有改善。
皮尤说:“每天，卡车司机要么选择一个不安全的地方停车，要么违反服务时间。”“没有停车位，也没有灵活性。那么，你该怎么办呢?”
其他安全技术，如自动刹车、盲点检测和限制卡车最高速度的技术已经存在，但不是必需的。Pugh说，对于业主和运营商来说，它们是昂贵的附加物，没有多少证据表明它们能提高安全性。Cahalan不同意。
“自2000年初以来，我们就有能力限制卡车的最高速度，”卡哈兰说。“这些发动机都配备了这种能力，一些大型车队已经利用了使用这种发动机所带来的较低的燃油安全收益，以及明显的安全效益。但我们仍然没有规定要求司机及其关联公司使用这种功能。”
卡车运输中的自动驾驶系统正在超越帮助司机急刹车的范畴。复杂的技术发展迅速，使机动车辆在没有人驾驶的情况下运行，卡车运输业正处于这些创新的十字路口。事实上，匹兹堡已经成为自主系统开发的中心。今年晚些时候，总部位于匹兹堡的Aurora Innovation公司预计将在德克萨斯州的高速公路上派遣一支无人驾驶卡车车队，在无人驾驶的情况下运送货物——这是决定无人驾驶长途卡车商业可行性的关键阶段。
麦科伊并不介意eld或卡车内的自动安全功能。但谈到无人驾驶卡车，他说:“我不相信它们。道路上有各种危险，卡车可能会遇到各种不同的情况和场景，没有操作员可能是致命的。”
她想熟练掌握几年的驾驶经验，然后她计划像她父亲一样成为一个老板兼经营者。
“当你是自己的老板时，你可以选择你的工作量，”麦考伊说。“你可以选择你的家乡。你可以选择和谁一起上车。你可以带家人一起出去。诸如此类。你可以带上你的宠物。这样的好东西。你可以控制自己去洗手间的时间。”
这是关于卡车运输的两部分系列文章中的第一篇。第二部分将于周二出版。
