大多数流感病毒通过特定的表面途径进入动物或人类细胞。苏黎世大学的研究人员最近发现，一些人类和禽流感病毒也可以通过涉及免疫系统蛋白复合物的第二个入口点进入细胞。这一特点有助于病毒传播到其他物种，甚至可能在人与动物之间传播。

　　目前困扰猪和鸟的大多数A型流感病毒通常不会对人类健康构成威胁。然而，在季节性流行期间，或者在爆发类似于目前影响美国奶牛的疫情时，这些病毒可能是危险的。一种病毒很少会从动物传播给人类，这可能会造成灾难性的影响，比如全球大流行。

　　大多数A型流感病毒利用它们的包膜蛋白进入宿主细胞，包膜蛋白像尖刺一样从表面突出。存在于人类和动物细胞表面的化学基团唾液酸与所谓的血凝素结合在一起。

　　苏黎世大学(UZH)医学病毒学研究所的西尔克·斯特兹教授领导的一个国际研究小组现在已经证明，流感病毒还具有感染宿主细胞的第二种方式。

　　研究人员已经证明血凝素也与MHC II类蛋白复合物结合。区分体内原生细胞和外来细胞的能力是由特定免疫细胞和呼吸细胞表面的这些复合物提供的。

　　人类气道培养和实验室培养的细胞系都显示出这种双重感染能力。感染程度、宿主种类和感染组织在很大程度上取决于病毒受体附着在细胞表面结构上的程度。受体特异性也影响病毒感染人类或其他动物物种的能力(人畜共患病)。

　　“我们的发现表明，流感病毒可以适应不同的进入途径。这可能会影响它们感染不同物种的能力，并可能在动物和人类之间跳跃，”乌扎赫大学病毒学家强调说。

　　因此，猪流感、禽流感和其他动物流感病毒在人类中引发全球流感大流行的可能性可能比以前认为的要高。

　　1957年亚洲H2N2流感大流行的可能原因之一可能是该病毒利用MHC II类蛋白进入细胞的能力。这为加强对人类和动物的全球流感监测提供了更多的理由。