数学对作家来说可能是个挑战，但周三晚上共和党总统候选人辩论背后的算术很简单，也很重要，值得总结。

　　五名候选人上台，遥遥领先的领跑者不在其中，只有两名候选人可以挑战唐纳德·特朗普的提名。

　　长期以来，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯一直被认为是特朗普最现实的继任者，而前大使尼基·黑利的竞选活动迄今为止是所有候选人中最好的。

　　正如周三的论坛所表明的那样，其他任何参与者都没有理由继续施压。

　　德桑蒂斯和黑利连续第三次为自己提供了最大的帮助，证明了他们是纸面上和实践中最好的两位候选人。

　　每个人都精明地了解各自的长处。

　　黑利给出了重点突出、以政策为导向的回答，这些回答体现了她的里根式世界观。

　　德桑蒂斯强调了言论与现实结果之间的差异，并抓住每一个机会提出他在阳光之州取得的成就。

　　即使他们是别人攻击的对象，受益的也是他们自己。

　　In a single sentence, Haley dispatched Vivek Ramaswamy after he all but accused her of war-profiteering by declaring that Vladimir Putin and Xi Jinping are “salivating” at the thought of him ascending to the White House.

　　德桑蒂斯为这种现象提供了一个不那么明显、但仍值得注意的例子，他在环境问题上避开了黑利的抨击，用一句关于保护大沼泽地的流畅言辞。

　　克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)、蒂姆·斯科特(Tim Scott)，甚至令人讨厌的拉马斯瓦米(Ramaswamy)都偶尔给出了令人信服的答案。

　　但对于当晚的优势，德桑蒂斯和黑利展示了为什么他们在民意调查中遥遥领先于其他人。

　　尽管如此，人们还是很难摆脱这样一种感觉，即除非竞选出现重大变化，否则这场辩论对阻止特朗普再次获得提名几乎没有作用。

　　迄今为止，领跑者明智地保持了领先地位。

　　为了把他拉进来，反特朗普的力量需要团结在一名候选人周围。

　　在这之前，黑利和德桑蒂斯必须在不让三名落选者分散注意力的情况下，把它解决掉。

　　现在是把自我放在一边，放弃谋求内阁职位的时候了。

　　基本的数学和爱国责任要求，那些没有机会将国家从特朗普和拜登的复赛中拯救出来的人，至少不要谴责美国陷入这样的灾难。