根据美国宇航局航天器的一项惊人发现，太阳系最小的行星表面下可能蕴藏着巨大的财富。

　　据Space.com报道，根据美国宇航局信使号太空探测器的数据，科学家们已经确定，距离太阳最近的行星水星可能含有10英里厚的钻石地幔层。

　　水星的表面，尤其是深色的石墨(一种碳)斑块，几十年来一直让科学家们摸不着头脑。

　　这些斑块表明，当岩浆渗出地表时，内行星可能曾经有一个富含碳的岩浆海洋，形成了这些斑块。

　　同样的地质过程也可能创造了一个富含碳的地幔——然而，新的数据和对地球表面质量的重新评估表明，地幔不是由石墨构成的，而是由珍贵的钻石构成的。

　　鲁汶大学副教授、研究小组成员奥利维尔·纳穆尔告诉Space.com说:“根据对地幔-核心边界压力的新估计，我们知道水星是一颗富含碳的行星，在地幔和核心之间形成的含碳矿物是钻石，而不是石墨。”

　　纳慕尔补充说:“我们直接认为，这一定对水星上碳、钻石和石墨的物种形成(一种元素或同素异形体在化学物种系统中的分布)有很大的影响。”

　　据Space.com报道，信使号(MESSENGER)是“水星表面、空间环境、地球化学和测距”的缩写，于2004年发射升空，是第一个绕水星运行的航天器，它从2011年到2015年一直在绕水星运行，绘制了整个行星的地图，并收集了有关水星地质和磁场的数据。

　　该团队在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上发表了他们的发现，他们使用了一台大容量的压力机来复制水星地壳下的条件，温度高达3950华氏度。

　　这些测试让科学家们看到了火星上发现的矿物质在火星早期的历史中是如何反应的。

　　“我们相信钻石可能是通过两个过程形成的。首先是岩浆海洋的结晶，但这个过程可能只导致在核心/地幔界面形成非常薄的金刚石层，”Namur告诉出口。“其次，也是最重要的一点，是水星金属核心的结晶。”

　　大约45亿年前水星形成时，它的核心是完全液态的，随着时间的推移慢慢结晶。

　　“结晶前的液核含有一些碳;因此，结晶会导致残余熔体中的碳富集，”Namur说。“在某种程度上，达到了溶解度阈值，这意味着液体不能溶解更多的碳，从而形成钻石。”

　　根据Namur的说法，这颗钻石的密度不如金属，它会漂浮到水星核心的顶部，然后在核心和地幔之间停留，形成一个0.62英里的钻石层，随着时间的推移，它会继续增长。

　　纳慕尔说，这一令人震惊的发现凸显了其他具有固体表面的内行星，如金星、地球和火星，形成的不同过程。

　　水星的形成距离太阳更近，可能是由富含碳的尘埃云形成的。因此，水星比其他行星含有更少的氧和更多的碳，这导致了钻石层的形成，”Namur说。

　　他补充说:“然而，地核也含有碳，许多研究人员已经提出了地核中钻石的形成。”