华盛顿——周二，司法部长梅里克·加兰德反复为拜登总统的认知健康辩护，告诉国会这位总司令“没有任何损伤”——尽管特别顾问罗伯特·胡尔以拜登模糊的记忆为理由，不起诉他处理机密记录不当。
现年71岁的加兰作证说，他对81岁的总统的精神健康状况“再有信心不过了”——他辩称，胡尔在2月份的报告中“没有说过任何类似的话”，尽管这份报告将拜登的明显衰退作为反对刑事指控的关键点。
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“我对总统完全有信心，”加兰对众议院拨款委员会表示。
“我看到他在我们现在面临的这个极其复杂的世界里，熟练地指导工作人员和内阁成员就外交事务、军事战略和政策问题召开会议，他对工作人员的指示非常果断，在做出保护国家的必要决定方面也非常果断。”
奥巴马说:“同样，在国内政策讨论方面，这些都是错综复杂的问题，他引导我们所有人解决这些问题，以便达成对美国人民有益、重要和有益的结果。”
司法部长任命了胡尔，并接受了他不起诉拜登的建议，他指责众议员本·克莱恩(R-Va.)提出了这件事，并在听证会上一度告诉他，“总统没有损伤。”
加兰说:“我不知道我能说多少种方式:我对总统完全有信心，我反对你对他的描述。”
在另一次交锋中，加兰斥责众议员迈克·加西亚(加利福尼亚州共和党人)转述赫尔的话，称不起诉拜登的理由是“他在认知上无法理解自己在做什么，而且他太老了，不能面对指控。”
“胡尔先生根本不是这么说的，”加兰责备道。我敦促大家再读一遍他说的话。他可没说过那样的话。”
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事实上，赫尔长达388页的报告引用了拜登可能在审判中提出的“几项辩护”，这些辩护可以建立“合理怀疑”，即他是否在任职数十年期间故意囤积敏感文件——但特别顾问对陪审员如何看待拜登的记忆给予了重要重视。
前马里兰州联邦检察官胡尔写道，拜登可能不记得在2017年1月离开副总统职位后保留了机密文件，尽管他在与代笔人马克·兹沃尼策(Mark Zwonitzer)的一段对话中描述，他在弗吉尼亚州的一处出租房屋里发现了“楼下所有的机密文件”。
拜登可能在2017年在弗吉尼亚州的家中发现了阿富汗的机密文件，然后很快就把它们忘了。这可能会让一些理性的陪审员相信，他不是故意保留他们的，”胡尔写道。
“考虑到拜登在接受代笔人和我们办公室采访时的精确度和记忆力有限，陪审团可能不太愿意把太多证据放在一个八个字的话语上。”
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胡尔还写道，“拜登可能会像我们采访他时那样，向陪审团展示自己是一个富有同情心、善意、记忆力差的老人。”
胡尔引用的其他可能的辩护包括，这些文件“可能在他不知情的情况下错误地存放在他在特拉华州的家中”，而且拜登在录音中说，“缺乏证据”，比如照片显示机密文件确实在弗吉尼亚州的家中。
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由于拒绝交出拜登在2023年10月8日至9日采访胡尔的录音带，加兰可能面临众议院共和党人的藐视法庭投票。录音记录显示，拜登显然混淆了视听，但加兰认为，提供实际音频违反了国务院的规定，共和党人可能会利用这些音频来反对拜登在11月的选举中争取连任。
众议院共和党人还想要兹沃尼策作证的录音带。这名据称与拜登共享机密信息的代笔人，尽管承认在得知胡尔被调查后删除了与拜登的谈话录音，但他避免了刑事指控。
克莱恩星期二对加兰说，公众认为司法部有偏见，77岁的前总统唐纳德·特朗普因涉嫌不当处理机密文件和妨碍当局而面临刑事指控，因此“这个国家存在信任危机”。
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拜登的批评者一直在争论，他对赫尔的看似混乱的言论是反映了实际的认知障碍，还是通过“浴袍辩护”来避免潜在指控的法律策略，他可能夸大了混乱的地方，以逃避责任。
包括副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)在内的白宫官员提出了一种不同的理论，认为拜登在接受采访时可能分心了，因为他正在监控哈马斯恐怖分子10月7日袭击以色列的后果。
然而，在总统可能与特朗普再次对决之前，拜登的心理健康状况是一个重要的选举问题。
《纽约时报》上个月的一项民意调查显示，73%的登记选民认为拜登太老了，不适合当总统，而42%的人认为特朗普太老了。
加兰曾被奥巴马总统提名为最高法院大法官，但在2016年特朗普出人意料的大选胜利中被否决。加兰此前一直处于尴尬境地，包括去年美国国税局的举报人说，他误导了国会——这是一项潜在的犯罪——关于特拉华州联邦检察官大卫·韦斯是否有能力独立指控拜登的长子亨特·拜登的税务欺诈和其他罪行。
总检察长曾表示，韦斯有权在特拉华州以外提起诉讼，但拜登在华盛顿特区和洛杉矶任命的美国律师后来证实，他们拒绝与韦斯“合作”。在国税局举报人指控之后，加兰最终于8月将韦斯提升为特别顾问。
