丑闻缠身的参议员鲍勃·梅嫩德斯(Bob Menendez)在《华盛顿邮报》(the Post)报道他今年不会试图以民主党人的身份捍卫自己的席位后，敞开了以独立人士身份参选的大门。

　　梅内德斯(新泽西州民主党人)因贿赂计划面临18项联邦指控，他必须在3月25日之前征集到必要的1000个签名才能参加投票。

　　梅嫩德斯在发布在YouTube上的一段视频中说:“不幸的是，我目前面临的指控——我是无辜的，并将证明我是无辜的——将不允许我与政治对手进行那种类型的对话和辩论，而这已经成为他们竞选的基石。”

　　梅内德斯补充说:“我希望我的无罪释放能在今年夏天实现，这样我就能以独立民主党人的身份参加大选。”

　　《华盛顿邮报》本月早些时候报道说，梅嫩德斯不会以民主党人的身份寻求连任。

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　　如果梅嫩德斯以独立候选人身份参选，他将在6月4日之前参选，届时他只需要800个签名就可以参选。目前，有三位独立参议员，他们都是民主党人。

　　民主党人之间接替他的竞争已经升温，民主党众议员安迪·金(Andy Kim)和第一夫人塔米·墨菲(Tammy Murphy)正在争夺党内的认可。

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　　梅嫩德斯参议员席位的民主党初选定于6月4日举行。

　　门德斯自2006年以来一直在参议院任职。众所周知，他在2017年因陪审团悬而未决而受到另一项贿赂指控后，成功赢得了2018年的连任。

　　对他的18项联邦指控的审判将于5月6日开始。

　　这位参议员和他的妻子被指控收受贿赂，包括超过15万美元的金条、56.6万美元的现金、一辆奔驰敞篷车和其他奢侈礼物，以帮助商人瓦埃尔·哈纳、何塞·乌里韦和弗雷德·戴比斯，他们都在此案中受到指控。

　　检察官声称，乌里韦贿赂梅嫩德斯，诱使参议员向新泽西州总检察长办公室“施压”，以有利地解决对他的一名同伙的刑事起诉。

　　他们还声称他是代表埃及政府的外国代理人。

　　梅嫩德斯曾是参议院外交关系委员会主席，但在被起诉后辞职。

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　　他顶住了要求他辞职的呼声，其中包括来自宾夕法尼亚州民主党参议员费特曼(John Fetterman)的呼声。

　　“正如我所说，参议院有一定的标准，而梅嫩德斯远远低于标准。我们对他深感失望，”参议院多数党领袖查克·舒默(民主党-新泽西州)对记者说，回避了为什么他没有采取行动驱逐他的问题。

　　“我知道你们中的许多人对我面临的指控感到受伤和失望，相信我。我对这些不实指控也感到失望。我所能要求的是，在正义得到伸张之前，不要妄下判断。”

　　鉴于联邦政府对梅内德斯的指控，很少的民意调查将他明显地击倒在地，梅内德斯拒不认罪。

　　梅内德斯的任期将于明年1月到期。