耶路撒冷——主要教会的领袖们指责以色列当局通过对基督徒征税,对他们在圣地的存在发起了“协同攻击”。
虽然以色列官员试图将这种分歧视为常规的财务问题,但教会表示,此举打破了延续了几个世纪的现状,反映出对圣地中为数不多的基督徒越来越不容忍。
在本周致总理本雅明·内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)的一封信中,主要基督教教派的负责人声称,以色列各地的四个城市最近向教会官员提交了警示信,警告他们如果不纳税,将采取法律行动。
天主教、希腊东正教和亚美尼亚东正教的负责人写道:“我们认为,这些行动代表了对圣地基督徒的协同攻击。”
“在这个时候,当整个世界,特别是基督教世界,不断关注以色列的事件时,我们发现自己再一次面对当局试图将基督徒赶出圣地的企图,”他们补充说。
基督徒是极少数,占以色列和巴勒斯坦领土人口的不到2%。据美国国务院统计,以色列有18.2万名基督徒,约旦河西岸和耶路撒冷有5万人,加沙有1300人。其中绝大多数是巴勒斯坦人。
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这些教会是圣地的主要土地所有者,他们表示,根据长期以来的传统,他们不缴纳财产税。他们说,他们的资金用于造福国家的服务,比如学校、医院和养老院。
信中说,最近几个月,特拉维夫、拉姆拉、拿撒勒和耶路撒冷的市政当局要么发出警告信,要么就所谓的税收债务采取法律行动。
耶路撒冷市政府告诉美联社(AP),在过去的几年里,教会没有提交必要的免税申请。声明说,“正在与教堂进行对话,以收取他们拥有的商业地产的债务。”
其他市政当局没有立即发表评论。目前尚不清楚他们的行动是协调一致的,还是税收举措只是巧合。
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2018年,基督徒关闭了圣墓教堂,以抗议以色列官员对圣城的商业地产征税。圣墓教堂被基督徒视为耶稣受难和复活的地方。
基督教领袖认为,这些地方——就像朝圣者旅馆和信息中心一样——服务于重要的宗教和文化目的,对它们征税将侵犯圣地的基督教宗教仪式。在公众强烈反对后,内塔尼亚胡迅速暂停了该计划。