当病人遭受严重的创伤性脑损伤时，他们的亲人往往面临着一个艰难的选择:等待，看看这个人是否能康复，或者撤销生命支持措施。在许多医院，医生要求家属在病人入院后72小时内做出决定。

　　但根据上周发表在《神经创伤杂志》(Journal of Neurotrauma)上的一项新研究，家庭成员和医疗服务提供者可能会考虑采取一种更缓慢、更谨慎的方式来撤销生命维持系统。研究发现，在维持生命的情况下，一些创伤性脑损伤患者可能会痊愈，至少恢复部分独立。有些人甚至可以恢复受伤前的生活。

　　在全球范围内，每年有2700万至6900万人遭受创伤性脑损伤，其中约550万例被列为严重病例。这种情况的发生有多种原因，包括跌倒、车祸、运动损伤、爆炸、枪伤和其他暴力行为。通常，创伤性脑损伤患者在事故发生后立即陷入昏迷或最低意识状态。

　　许多人永远无法从创伤性脑损伤中恢复过来，而另一些人可能会终身残疾。这种不确定的预后，与不延长病人痛苦的愿望相平衡，使得医生和家属很难知道何时以及是否应该撤回生命维持系统。由于缺乏关于创伤性脑损伤患者长期命运的数据，这一困难更加严重。

　　“医生们处于极其困难的境地，”该研究的合著者、马萨诸塞州总医院和斯波尔丁康复医院的神经科学家叶莲娜·博迪恩对《纽约时报》的吉娜·科拉塔说。“病人们正处于生死关头，受到了难以置信的严重伤害。医生承受着向家庭提供准确诊断的巨大压力。”

　　为了更好地理解这个问题，研究人员研究了美国18个创伤中心重症监护病房的1392名严重创伤性脑损伤患者的数据库，追踪了7年半的时间。他们根据病人的伤势、人口统计和社会经济因素建立了一个数学模型。

　　然后，研究小组使用该模型对160名类似的患者进行了比较，这些患者要么停止了生命支持，要么继续了生命支持。他们的分析发现，许多撤掉生命维持系统的患者无论如何都可能死亡。但在那些继续接受生命支持并幸存下来的人中，42%的人在受伤后12个月里恢复了一些独立性。

　　根据麻省总医院布里格姆的一份声明，研究结果表明，一种“周期性的、自我实现的预言”可能在创伤中心起作用。医生们认为，创伤性脑损伤的患者将无法恢复，或者病情会很差，这就导致了生命维持系统的退出。根据声明，这反过来又导致患者死亡，这促使更多的人决定撤回生命支持。

　　纽约大学朗格尼医学中心(NYU Langone Medical Center)的神经学家和神经外科医生阿丽亚娜·刘易斯(Ariane Lewis)没有参与这项研究，她也赞同这种观点。她告诉合意国际社(UPI)的苏珊·克莱默，“我们对急性脑损伤后康复的理解已经被虚无主义和自我实现的预言所厌倦。”

　　尽管如此，研究人员还是敦促在解释结果时要谨慎。STAT的Annalisa Merelli报道说，它们并不意味着适用于个别情况。此外，科学家们并不提倡对所有创伤性脑损伤患者进行持续的生命支持。英国伯明翰大学的心理学家Damian Cruse对《新科学家》杂志的Moheb Costandi说，这些决定是“多方面的”，而且非常个人化，通常取决于恢复的程度是否“让病人满意”。Damian Cruse没有参与这项研究。

　　相反，研究结果表明，卫生保健提供者和家庭成员在做出任何生命支持决定之前应该多花一点时间。额外的时间也可以让家庭成员在从病人受伤的最初震惊中恢复过来之后，做出更清晰的决定。

　　凯斯西储大学(Case Western Reserve University)的物理医学和康复研究人员詹姆斯·苏尔泽(James Sulzer)没有参与这项研究，他对STAT说:“我们无法根据受伤后的最初几天来预测接下来会发生什么。我们对大脑损伤是如何影响功能的了解不够。”我们对大脑损伤如何影响恢复的了解还不够。”