考古学家出土了82件陶器，它们很可能是2000年至3000年前澳大利亚土著居民制作的，比欧洲人到达澳大利亚大陆要早得多。研究人员在《第四纪科学评论》杂志上报告说，这一发现有可能颠覆长期以来认为土著人不会制作陶器的观点。

　　在过去的400年里，学者们在澳大利亚发现了大量具有历史意义的陶器。但长期以来，他们一直对非洲大陆上缺乏古代土著陶器感到困惑。一种流行的理论是，澳大利亚土著根本不会制作陶器。另一种解释?考古学家们找得不够仔细。

　　2006年，在澳大利亚东北部约克角半岛外的大堡礁前哨基地吉古鲁岛(Jiigurru)发现了几件陶器。吉古鲁岛又名蜥蜴岛(Lizard Island)。这一发现带来的问题多于答案，其中最主要的问题是这些陶器来自哪里，是谁制作的?

　　然后，在2009年至2012年之间，考古学家在鸡谷如又出土了几件陶器。分析表明，它们是由当地材料制成的，但研究人员无法收集到更多其他信息。

　　2016年，考古学家开始与Dingaal和Ngurrumungu原住民社区合作。他们合作开始挖掘一个3乘3英尺的地方。在地表以下16到32英寸的深度，他们发现了82件陶器。

　　这些碎片很小，但研究人员已经确定了边缘和颈部的碎片。他们还能看出陶器上有雕刻的线条和颜料。

　　在陶器附近，研究小组发现了贝壳和木炭碎片，放射性碳测试可以追溯到1815年到2950年之间——这是澳大利亚迄今为止发现的最古老的陶器。

　　对用于制作陶器的粘土和其他材料的分析表明，它很可能是在岛上制作的。

　　随着挖掘的深入，考古学家发现了被吃掉和丢弃得如此之快的珊瑚礁壳，“以至于它们的表面上仍然有颜色，”该研究的合著者肖恩·乌尔姆、伊恩·j·麦克尼文和肯尼斯·麦克莱恩在《对话》中写道。放射性碳年代测定法表明这些贝壳大约有6500年的历史。

　　合着者补充说，总的来说，这些发现提供了“明确的证据，证明土著居民在几千年前就制造和使用陶器了。”

　　除了驳斥土著人不制作陶器的观点外，这些发现还推翻了关于澳大利亚土著人的其他假设。他们并没有与外界隔绝，也没有简单的船只供他们出行。

　　相反，他们“密切参与古代海上网络，将他们与珊瑚海地区的人民、知识和技术联系起来，包括如何制作陶器的知识，”合著者在《对话》中写道。麦克尼文告诉美国广播公司新闻的杰辛塔·鲍勒，他们吹嘘“先进的独木舟技术和航海技能，可以巡航到离海岸19英里的地方”。

　　没有参与这项研究的西澳大利亚大学考古学家彼得·维思告诉《新科学家》杂志的詹姆斯·伍德福德:“人们熟悉的说法是，土著人与世界其他地方隔绝开来，这显然是不正确的。”“这是一个互动的领域。他们正在制作当地的陶器，在一次挖掘中发现了80多个碎片。这是一项严肃的努力，它表明了一个比以往任何时候都复杂得多的情况。”